支付宝为什么是中国“新四大发明”之一？

日前，蚂蚁金服在伦敦举办了新一场ATEC科技探索大会。与此同时，在伦敦的「南京路」牛津街，蚂蚁和老牌英国百货公司House of Fraser 联手举办了一场「支付技术进化史」展览。

完整地看完展览，你会发现，今天的金融科技创新，无论是区块链还是移动支付，都是两条互相交织而又相互迥异的古老体系——货币和记录——不断更新迭代和进步提升的结果。所有这些技术，即使回溯到第一枚作为货币使用的贝壳和印在泥板上的契约，都基于并旨在建立社会互信。

展览介绍：

货币的发展，从贝壳、刀币、大麦、金粉等实物货币起步，逐步演化出了纸币、支票、信用卡等信用凭证。

第一章节

The Substances of Trust（信任的载体：货币）

展品包括来自全世界各地有趣的古代货币。

【贝壳】世界多个地区

贝壳是最早的货币形式，也是世界上使用最广泛的货币之一。从中国到非洲再到大洋洲，贝壳都是最常用的货币。甚至，许多和钱以及价值有关的最古老的汉字中，都包含「贝」字。在其他地方，其他种类的贝壳也被用作货币。比如，易洛魁人将蛤蜊和蛾螺壳做成珠子或者贝壳串。

【铲币和刀币】青铜，古代中国

在古代中国以及其他许多地区，青铜都被认为是珍贵的材料，并被用于制做贵重物品，比如祭器和武器。青铜也因此逐渐被用作货币。但把金属铸造成小圆盘并非那样容易，而中国早期铜质货币的形状则仿照了一些珍贵而实用的物品，包括铲和刀。

【大麦】古代美索不达米亚

大麦作为古代美索不达米亚地区的主要农作物之一，也曾在早期被用作货币，以阿卡德人所谓的谢克尔为单位进行交易。当然，这一单位后来被用于银币，因为最早的硬币是以重量为单位的。

【金粉】日本

世界各地用于制做货币的金属种类基本相同，但形式却千差万别。在16世纪前的日本，虽然已经出现了银币，但黄金却以粉末或薄片的形式用于交易，通常放在与内置黄金重量相对应的袋子中携带。

【铜钱】11世纪，中国 |【迪纳厄斯银币】1世纪，罗马帝国

硬币的出现，是在现存货币基础上的一项进步，却也是革命性的进步。金银等金属的价值已经得到了广泛的承认，形式和重量的统一，则使度量金属变得更加容易，因而也简化了交易。在2500多年前，造币分别于印度、中国以及希腊和安纳托利亚出现。通过铸币，政府也得以掌控（或试图掌控）货币供给。

【胡椒】欧洲 |【肉桂】欧洲和非洲 |【盐】非洲

在几个世纪以前，香料作为高价值商品有时也被用作货币，尤其是出现硬币紧缺的时候。例如，在中世纪的欧洲，胡椒籽屡屡被用于支付租金、税、合同金，甚至赎金。虽然罗马用盐给士兵付酬的故事真伪难辨，但盐确实在撒哈拉以南非洲的一些地区被用作货币。

【丝绸】中国

“丝绸之路”可谓名副其实：昂贵的价格和广泛的需求，使丝绸很容易就成为了通用的交换媒介。在汉朝，士兵的薪俸偶以丝绸支付，成千上万匹的丝绸常被用于政府间贸易。

【可可豆】古典期中美洲

在中美洲，巧克力被用于神圣的仪式，统治者和贵族也惯常沉溺其中，可可豆则价值不菲。墨西哥特拉斯卡拉的一份1545年的记录显示，一颗成熟的鳄梨价值一颗可可豆，一颗火鸡蛋价值三颗可可豆，而一只野兔价值100颗可可豆。大约同时期，一名搬运工的平均日薪约为100颗可可豆。

【 第二章节 】

Faithful Records（信任的见证：票证）

大航海时代带来了股票，而信息时代则带来了信用卡。如今，科技进步正在使得移动支付和普惠金融生活变得触手可及。

【苏美尔令牌】苏美尔

人类首个文字体系的发明，要归功于剪羊毛和记账。美索不达米亚地区的楔形文字源于用不同形状的粘土符号记录羊毛、羊匹和油等货物库存的记账体系，这些粘土符号通常被密封在一块更大的粘土器物或者「包裹」里。后来，这些符号被用来印制泥板，而留下的印痕最终演变成为了楔形文字体系中最初的符号。

【汇票】英国，1867年 |【货物发票】美国，1890年

最终，书面记录被证明是最万能也最有高效的记录交易、资产、债务和负债的手段。从公司会计分类账本到个人银行对账单和收据，财务交易记录的形式多种多样，但它们本质上都服务于同一个目的：创造某种不可磨灭的、真实的交易记忆。

【五里弗】法国，1793 |【十卢布】俄国，1909 |【十港元】香港，2007

11世纪发明于中国的纸币源于本票，将货币和记录合二为一。从一张纸可以交换货币到一张纸就是货币，是一次简短但大胆的概念性飞跃，有着深远的影响。纸币属于廉价材料，且容易伪造，因此纸币的发行机构必须尽一切努力保证货币的完整性和公众对货币的信心。这又催生了一系列的安全创新，包括使用特殊材料和墨水、复杂的图案、序列号和磁条。其结果是出现了便于使用、运输和储存的新型货币。

【定额配给券】20世纪中期，中国 |【食物券】20世纪后期，美国

虽然货币包含了可以自由换取几乎任何东西的含义，仍然有一些形式的货币在设计时便限定了用途。包括用于某一用途的代币，比如地铁和火车票、只能换取特定类型商品的定量配给卡券、临时凭证，以及由政府和企业发行的只能在指定场所使用的货币。

【股票凭证】美国

已知的第一批股票凭证，出现于17世纪初的荷兰。它们表面上只是一张一张的纸，却代表了某种金融科技突破：可以证明对企业或其他风险项目的部分所有权，可用于投资，也可自由交易。

【支票】20世纪初期，美国

支票源于早期的汇票和本票，但早在18世纪便呈现出了一些现代支票的特点。其名称来源于最初用于印制支票的防伪纸（cheque），使消费者可以将任意金额的钱压缩在一张纸上。20世纪中期，得益于幕后加工的提速，支票在美国获得了广泛应用，一度占据非现金支付85%的份额。然而，在世界其他地区，支票并未流行开来，其在美国也已下滑多年。

【信用卡】21世纪，阿塞拜疆

信用卡诞生于一次社交尴尬。1949年，商人Frank Mc-Namara在请客户吃晚餐的时候意识到自己没有带钱包而无法付账。为了防止这类情况再次发生，他和几个合作伙伴一起创立了大来卡（Diners Club），而首张信用卡也随之诞生（最初由硬纸板而非塑料制成）。不久之后其他企业也纷纷效仿，最终借记卡也加入了竞争。今天，少数信用卡公司已经实现了全球覆盖，其证明就是，这里展示的来自阿塞拜疆的信用卡和在美国以及欧洲看到的信用卡上面印着同样的商标。

【支付宝】中国

蚂蚁金服旗下的支付宝，是世界上最大的移动和线上支付平台。自2004年成立以来，支付宝已经与超过200家金融机构达成合作，为近千万小微商户提供支付服务，拓展的服务场景不断增加。支付宝和其全球合作伙伴，共同服务全球8.6亿用户。（来源：蚂蚁金服）